Theoretical Perspectives Influencing Communication Research: A Classification Based on Hollis’ Model (1994)
DOI:
https://doi.org/10.24137/raeic.12.24.12Keywords:
communication, epistemology, philosophy, history of communication research, meta-research, methodology, Hollis´s model (1994)Abstract
Drawing on the usefulness of models as heuristic tools for reflecting on communication research (McQuail, 1997), the model proposed by Hollis (1994) for classifying social science theories was employed to organise some of the most influential theoretical perspectives in the field of communication research. The model is structured around two dichotomies — Explanation versus Understanding and Holism versus Individualism — generating four quadrants: Systems, Games, Agents and Actors. In the Systems quadrant, positivism, functionalism, and Bertalanffy's general systems theory have been positioned. The Games quadrant includes Wittgenstein’s theory of games, hermeneutics, Ricoeur’s theory of action, symbolic interactionism, semiotics, and Habermas’s theory of communicative action. The Agents quadrant comprises pragmatism and postpositivism, while the Actors quadrant encompasses phenomenology and ethnomethodology. While the model does not claim to encompass all influential theoretical proposals in communication research, it reveals different conceptions of research and society that have influenced this field. It also highlights the necessity of developing theoretical approaches to communication research that recognise people's dual status as both subjects and objects, depending on the context (Rosengren, 1989).
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